旧制的普通干货箱分20’GP;40’GP两种，其中20‘GP一般限重为21.5 T**， 适合装重货，40’GP一般限重为26 T**，适合装轻货。但随着集装箱船运的普及，越来越多的货物，原来并不是适合用集装箱运输的，也开始选择用集装箱船来运输，这就向集装箱的箱体的提出更高的要求。
不久以后就有船公司开发出专门向欧洲运输纺织品、电子产品等轻泡货的40HQ， 一般限重为25.5T**; 随着更多的货种，如矿石，粮食，化工品加入集装箱运输的行列，船公司又开发出20’GP加强箱， 限重为27.5T**;40’GP加强箱，限重为28T**，甚至于有些船公司对一些特定国家专门开发45’和48’的特种箱。
